La cumpărături, ai observat probabil etichetele alimentare pline de denumiri ciudate sau coduri precum E100 și E300. Acestea sunt aditivi alimentari – ingrediente adăugate intenționat în produsele noastre pentru a le îmbunătăți calitățile. Dar ce sunt mai exact aceste substanțe, de ce le folosim și, cel mai important, cât de sigure sunt pentru consum?

Ce sunt aditivii alimentari?

Pe scurt, aditivii alimentari sunt substanțe (naturale sau sintetice) pe care producătorii le adaugă deliberat în alimente. Scopul lor este să mențină sau să îmbunătățească proprietăți precum siguranța alimentară, prospețimea, gustul, culoarea ori textura produselor. De exemplu, conservanții previn alterarea alimentelor, iar coloranții redau culoarea pierdută în procesare. Aditivii pot fi obținuți din natură (extracte din plante) sau produși în laborator, însă indiferent de origine sunt verificați riguros înainte de a ajunge în mâncarea noastră. Totodată, aditivii nu sunt ingrediente de bază, ci ingrediente alimentare de adaos – un tip de materiale auxiliare alimentare folosite alături de celelalte ingrediente pentru a asigura calitatea preparatelor.

De ce sunt folosiți aditivi alimentari?

Pe scurt, aditivii se adaugă în alimente pentru a le face mai sigure, mai gustoase și mai atrăgătoare. Ei pot prelungi termenul de valabilitate al unui produs (oprind dezvoltarea bacteriilor sau a mucegaiului), mențin textura și culoarea apetisantă și amplifică aroma alimentelor.

Tipuri principale de aditivi alimentari

Iată câteva categorii importante de aditivi și rolurile lor în industria alimentară:

• Conservanți – prelungesc durata de valabilitate a alimentelor, împiedicând alterarea (ex: nitriți în mezeluri, benzoat de sodiu în băuturi).

• Coloranți – adaugă sau redau culoarea în produse, făcându-le mai atrăgătoare vizual (pot fi naturali, de ex. extract de sfeclă, sau artificiali, ca tartrazina).

• Îndulcitori – oferă gust dulce cu mult mai puține calorii decât zahărul (naturali precum stevia sau artificiali precum aspartamul, utilizați în băuturi light).

• Emulgatori și agenți de textură – ajută ingredientele să se combine uniform și mențin textura stabilă (ex: lecitina din soia ajută apa și uleiul să se omogenizeze).

Siguranța alimentară și utilizarea aditivilor

Autoritățile din domeniul alimentar veghează constant – în Uniunea Europeană, de exemplu, niciun aditiv nu este aprobat fără teste toxicologice și evaluări riguroase prealabile. Siguranța alimentară este prioritară, așa că producătorii respectă limitele legale și sunt obligați să declare toți aditivii pe etichetele produselor.

Pentru a folosi aditivii în siguranță acasă, respectă dozele recomandate – aditivii sunt eficienți în cantități mici, deci nu folosi mai mult decât este necesar. Dacă știi că ai alergie sau sensibilitate la un anumit aditiv (de exemplu un colorant), citește eticheta și evită produsele care îl conțin.

Dacă ești pasionat de gătit ori cofetărie și vrei să experimentezi cu astfel de ingrediente acasă, le poți obține ușor de pe site-ul LumeaBasmelor.ro. În secțiunea Materiale Auxiliare și de Adaos vei găsi numeroși aditivi alimentari și materiale auxiliare alimentare (coloranți, arome, agenți de textură etc.), numai buni de folosit în rețetele tale.

Surse:

• efsa.europa.euefsa.europa.eu – Aditivii alimentari – Informații EFSA (autoritate europeană)

• med.ro – Aditivii alimentari: scopuri și utilizări – Med.ro